VRChatで体感した“プロテウス効果”――アバターが変える声と自己認知の物語

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「アバターを変えただけで、声も変わるなんて思わなかった。」 —— ヤッピー

はじめに

オンライン空間で別の姿をまとうと、私たちの行動や感じ方はどう変わるのか――。スタンフォード大学の Nick Yee と Jeremy Bailenson が 2000 年代に提唱した プロテウス効果 は、まさにその問いを扱います [Yee & Bailenson 2007]。私は VRChat で 3 タイプのアバターを使い分けるなかで、声質そのものが大きく変化しました。本稿では体験談と最新研究を交えて、この現象を深掘りします。

1. プロテウス効果とは何か

定義: デジタル上の自己表象（アバター）の外見や象徴的特徴が、本人の思考・態度・行動にまで影響を及ぼす現象 [Yee & Bailenson 2007]。
研究の広がり:
- アバターの魅力度や身長が対人距離や交渉スタイルを変える [Yee & Bailenson 2007]。
- 最新メタ分析では VR環境での効果量が従来より有意に大きい と報告 [Ratan et al. 2025]。
- 声や表情のモジュレーションが「信頼度」など社会的印象を左右する [Frontiers 2024]。
- ソーシャルVR（VRChat）ユーザーでも創造性や外向性にプロテウス効果が発動し得る [Ito et al. 2023]。

2. ヤッピーのアバター遍歴と声の変化

時期	アバター	周囲の第一印象	自覚した声質	視覚–聴覚ギャップ調整
2024/07	男性アバター	「イケボ！」	低く張りのある声	“男らしさ” スキーマが活性化
2024/08	真冬（ロリ）	「柔らかくなったね」	やや高音域へ	女性的スクリプトが自己像に追加
2024/11	しなのちゃん（女性アバター）	「ハスキーで可愛い」	急激に高音／ハスキー	視覚–聴覚整合性＋社会的強化

転機: 2025/03、フレンドから「声かわいくなった！」と立て続けに言われ、自身でも録音を聴いて変化を自覚。

3. 内面で起きていたこと —— 3 つのレイヤー

自己認知の更新 鏡の代わりにアバターを見続けることで「自分の声はこうあるべき」という内部モデルが書き換わる。
社会的期待の内面化 フレンドの「似合う！」「かわいい！」といった肯定的フィードバックが、新しい声色を強化する [Ito et al. 2023]。
生理的可塑性 喉頭筋は短期間でも発声習慣に適応するため、高音域へのシフトが定着しやすい。

4. 体験をデータ化すると見えること

声の高さ (F0) を週1で録音・解析すると、しなのちゃん導入後に平均 +80 Hz のジャンプを確認（図1）。
主観的自己効力感（1–7 Likert）の平均は男性アバター時 4.2 → しなのちゃん時 5.8 と上昇。
一方、オフライン生活への転移 は本人曰く「ほぼなし」。これはメタ分析でも指摘された「文脈依存性の高さ」と一致 [Ratan et al. 2025]。

5. 今後の展望

ヤッピーは「現状維持」を望んでいるものの、研究的には「長期使用で効果はどう変わるか」「多重アバター運用は自己概念をどう編成するか」など、次の疑問が見えてくる。プロテウス効果は終点ではなく、常に更新される“可変的な自己” を映し出す鏡と言えるだろう。

参考文献

Yee, N., & Bailenson, J. (2007). The Proteus Effect: The Effect of Transformed Self-Representation on Behavior. Communication Research.
Ratan, R. et al. (2025). A New Meta‑Analysis of the Proteus Effect: Studies in VR Find Stronger Effect Sizes.
Frontiers in Virtual Reality (2024). Face and Voice Modulation of Virtual Avatars.
Ito, M. et al. (2023). The Possibility of Inducing the Proteus Effect for Social VR Users.